Las Vegas é uma cidade que atrai os turistas pelo entretenimento, geralmente presente em construções novas e modernas ou em construções que, ao menos, tentam se reinventar de tempos em tempos para continuar oferecendo novidade e conforto.
A cidade é famosa por suas grandes obras que temáticas, com réplicas de grandes obras existentes. Andar pela Strip (avenida principal de Las Vegas, onde se concentram a maior parte dos cassinos) equivale a dar uma volta ao mundo em apenas algumas horas. Somente em Las Vegas é possível visitar uma pirâmide do Egito, conhecer o castelo de Excalibur, ver os arranha-céus de Nova Iorque e a estátua da Liberdade, passear pelas gôndolas de Veneza, visitar o coliseu e muito mais. Vegas possui ambientes diferentes para serem visitados a cada dia da sua estadia pela cidade.
Construções antigas
Para os que desejam conhecer um pouco da arquitetura histórica da cidade, esta é uma tarefa um pouco mais difícil, pois grande parte das construções foram demolidas para cedear modernos e luxuosos hotéis. Ainda assim a cidade apresenta algumas construções antigas, como a Las Vegas Academy of Performing Arts, que foi a única escola secundária da cidade até a década de 50. O prédio ainda é um grande exemplo de arquitetura Art-Déco, com molde de concreto e frisos de estuque que retratam medalhões, animais e vegetação.
Visite o antigo Mormon Adobe Fort no Old Vegas Mormon State Historic Park, o local dos primeiros colonizadores não nativos do vale. O forte foi construído por um grupo de missionários mórmons em 1855 e abandonado alguns anos depois, mas um remanescente do forte original ainda existe, servindo como um centro para os visitantes e contendo exibições e informações históricas.
O Golden Gate Hotel, construído originalmente em 1906, foi o local do primeiro telefone em Las Vegas. A apenas alguns quarteirões dali está o impressionante antigo prédio dos correios, o Old Post Office. Essa estrutura neoclássica foi erguida em 1931 como parte dos projetos de construção da política New Deal do governo durante a Grande Depressão. Na década de 50, esse prédio foi usado como um tribunal federal onde foram realizados alguns julgamentos de crime organizado. Atualmente, o prédio serve como um museu e galeria de arte.
Uma dezena de Railroad Cottages ainda permanecem erguidas entre as 64 originalmente construídas, por volta de 1900. Os trabalhadores da ferrovia usavam as casas em estilo bangalô antes da Primeira Guerra Mundial. Essas casas são reconhecidas como um patrimônio histórico nacional.
O El Portal Theatre funcionou como o primeiro cinema da cidade, que tinha um estilo fazenda, com cadeiras de couro e uma grande tela de exibição, mas foi convertido em uma loja de presentes.
Huntridge Theatre foi um cinema de estréias na década de 40, visitado por celebridades como Jerry Lewis e Abbott & Costello. O prédio é um dos poucos exemplos das construções em estilo moderno e foi usado como local para apresentações de música ao vivo no início da década de 90. Atualmente, o prédio está fechado e não há planos para que seja reaberto.
As celebridades e os habitantes locais tentaram construir um memorial histórico à antiga Las Vegas, particularmente as placas de néon da metade do século 20, ao longo da Fremont Street e na área do centro da cidade. Apesar de atualmente fechado, você pode ver o exterior do famoso Moulin Rouge Hotel and Casino, aberto em 1955 por apenas alguns poucos meses. Ele foi o primeiro local de entretenimento interracial de Las Vegas e atraiu membros do Rat Pack de Frank Sinatra, os Platters, Maurice e Gregory Hines. Com o passar dos anos, celebridades e importantes funcionários da cidade tentaram reviver o Moulin Rouge. Mas em 2003, quando circulavam rumores de que suas portas seriam reabertas, um grande incêndio destruiu o cassino. O hotel, a fachada frontal (projetada pelos arquitetos Zick e Sharp), e a famosa placa permanecem atrás de cercas de arame. Apesar de estar fechado, vale a pena conferir a maravilhosa placa frontal e as casas vizinhas da década de 40.
O Clark County Heritage Museum é o museu da Guerra Fria. Ele inclui ruas arborizadas de casas que tiveram importância arquitetônica para Las Vegas entre as décadas de 30 e 60. Cada casa está completa: móveis, eletrônicos, utensílios domésticos e decorações do período. Os convidados caminham de casa em casa, e placas informam o significado de cada uma delas. Os vagões ferroviários que participaram do crescimento de Las Vegas também são exibidos.
A pouco mais de uma hora de carro da cidade, conheça o Tule Springs Ranch, um rancho da década de 40 que inclui uma coleção de 23 prédios bem conservados. Originalmente, esse foi um rancho de turistas para aqueles que desejavam conseguir rapidamente o título de residente no estado de Nevada para obter um divórcio ainda mais rápido no seu estado de origem. Com alguma importância, os prédios são o melhor exemplo de "rancho do divórcio" que permanece nos Estados Unidos, pois a integridade das construções não foi modificada por reformas estéticas.
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